Verpackung4Future: Verpackungen im Handel reduzieren

Verpackungsmüll überflutet unsere Welt, auch Europa macht er große Probleme. Mit der seit 4. Juli 2018 geltenden EU-Verpackungsrichtlinie (EU-VerpackRL) stemmen sich die europäischen Staaten der Verpackungsflut entgegen. Das novellierte Gesetz nimmt insbesondere Hersteller und Händler in die Pflicht, denn sie sind für den Verpackungsmüll verantwortlich. Wobei auch die Verbraucher mit ihren teils unökologischen Ansprüchen an Verkaufsverpackungen nicht aus der Verantwortung gelassen werden sollten. Hier einige Zahlen und Ansätze, wie Händler dank Ihrer Position zwischen Herstellern und Verbrauchern zu Wellenbrechern werden, die die Müllflut bremsen.

Aktuelle Zahlen und Fakten zur Müllflut

Im Schnitt fielen im Jahr 2019 pro Einwohner der Europäischen Union 502 Kilogramm (kg) Hausmüll (sogenannter Siedlungsabfall) an. Während Dänemark mit 844 kg pro Kopf Hausmüll die Liste der EU-Staaten anführt und Deutschland mit 609 kg Hausmüll pro Kopf weit über dem europäischen Durchschnitt liegt, bildet Rumänien laut Eurostat mit 280 kg Hausmüll pro Kopf das positive Schlusslicht dieses Rankings.¹
Verpackungsmüll hatte einen erheblichen Anteil an diesen Hausmüllmengen: So wurden laut Destatis in Deutschland 2019 beispielsweise pro Kopf 72 kg Verpackungsmüll eingesammelt – und damit 4 kg mehr als im Jahr davor². Zum Verpackungsmüll zählen Verpackungen wie Verkaufs-, Um-, Transport- und Mehrwegverpackungen. Mit 32 kg pro Kopf hatten sogenannte Leichtverpackungen aus Kunststoff, aus Leichtmetallen wie Aluminium oder Weißblech sowie aus Verbundmaterialien den größten Anteil am Verpackungsmüll, der bei den deutschen Privathaushalten 2019 eingesammelt wurde. Es folgten Glasverpackungen (23 kg pro Kopf) und Verpackungen aus Papier, Pappe und Karton (17 kg pro Kopf).

Einmalverpackungen und nicht recycelbare Verpackungen sind das Problem

Bleiben wir bei Deutschland, das beispielhaft für Europa steht: Von den insgesamt 5,9 Millionen Tonnen (t) Verpackungsmüll, der 2019 in Deutschland bei Privatverbrauchern eingesammelt wurde, sind nach der Sortierung 5,6 Millionen t an Abfallbehandlungsanlagen und Verwerterbetriebe abgegeben worden. Fast drei Viertel davon (74 Prozent beziehungsweise 4,2 Millionen t) wurden recycelt. 16 Prozent der Verpackungsabfälle (0,9 Millionen t) sind energetisch verwertet, also verfeuert worden. Destatis gewährt einen genaueren Blick auf den Verbleib des Verpackungsmülls: So seien 2019 zum Beispiel von den fast 1,3 Millionen t Verkaufsverpackungen aus Kunststoff einschließlich Verbundverpackungen mit dem Hauptbestandteil Kunststoff gut 200.000 t ans Ausland abgegeben, 683.200 t werkstofflich verwertet und 578.500 t verfeuert worden. Die Pandemie erhöht die Plastikverpackungsmüllmenge laut der Europäischen Umweltagentur³ noch. Und das Problem der Plastikverpackungen mehr als deutlich: Fast die Hälfte davon wird verbrannt, weil viele Verpackungen nicht recycelfähig sind.

Müllwellen lassen sich brechen und schwächen

Verpackungen werden größtenteils von Herstellern und Händlern auf den Markt gebracht. Schon das Entwickeln und Herstellen unökologischer Verpackungen kostet unnötig Ressourcen, die uns zudem nur noch begrenzt zur Verfügung stehen. Die novellierte EU-VerpackRL und die daran angepassten nationalen Verpackungsgesetze nimmt deshalb beide in die Pflicht – Hersteller und Händler. Eine detaillierte Übersicht dazu bietet die Broschüre "Umgang mit Verpackungen in Europa" des Deutschen Industrie- und Handelskammertags (DIHK). Das Ziel ist, das Aufkommen von Verpackungsmüll in Europa zu reduzieren, so dass wir uns von der linearen Wegwerfwirtschaft zur Kreislaufwirtschaft (cradle-to-cradle) entwickeln.

Hersteller können überdenken, wie sie Produktverpackungen reduzieren können. Welche Verpackungen sind unumgänglich für den Werterhalt des Produkts, wie können sie der Informationspflicht zum Produkt nachkommen. Falls es unmöglich ist die Verpackungen wiederverwendbar zu gestalten hilft es, Einmalverpackung zu finden, die sich zu 100 Prozent und leicht recyceln lassen.
Händler können prüfen, ob die nötigen Verpackungen, mit denen die Hersteller ihre Produkte zum Inverkehrbringen anliefern, nicht für den Weiterverkauf schon ausreichen. Im Weiteren können Händler die Points of Sale in Absprache mit den Herstellern so gestalten, dass zum Beispiel Verpackungen als Träger von Werbung und/oder Information zu Inhaltsstoffen, Anwendung usw. unnötig werden.
Auch der Verbraucher kann Verpackungsmüll reduzieren helfen. Einerseits, wenn er vorzugsweise zu Produkten mit nutzbringenden, werterhaltenen Verpackungen greift. Andrerseits, wenn er seine Ansprüche an dekorative Um-/Verpackungen zurückschraubt und bei Auswahl das sparsam verpackte Produkt kauft.

Und werden Händler sich ihrer Position zwischen Herstellern und Verbrauchern bewusst, können sie in beide Richtungen kreislaufwirtschaftskonforme Verpackungen vermitteln.

Tipps für Händler: Aktiv Verpackungsmüll reduzieren

Gegenüber den Hersteller: Fordern Sie von den Herstellern ein Umdenken in Richtung nachhaltige Verpackungen. Übermitteln Sie die ökologischen Ansprüche Ihrer Kunden.
Gegenüber dem Verbraucher: Erklären Sie den Verbrauchern, Ihren Kunden, warum Sie keine unnötig bzw. nicht ökologisch verpackte Produkte verkaufen. Vermitteln Sie die Eigenschaften ökologischer Verpackungen oder gar unverpackter Produkte im Sinne der schon kreislaufwirtschaftskonform verpackenden oder nicht mehr verpackenden Hersteller. Informieren Sie Ihre Kunden ausführlich zum Produkt, das schafft Kundennähe und Vertrauen.